На ранних этапах развития винного алкоголизма (I стадии) симптомы болезни бывают выражены достаточно слабо, либо отсутствуют совсем. Одним из настораживающих признаков начинающейся болезни можно считать ежедневное потребление большого количества вина без появления чувства отвращения в нему. Обычно ставить диагноз алкоголизма лишь на основании этого показателя специалисты не рискуют. В сравнении с водочным алкоголизмом начальная стадия винного алкоголизма растянута во времени. В большинстве случаев, только после 6-10 лет систематического злоупотребления вином становится возможной постановка диагноза I стадии болезни. Для сравнения, в случае употребления водки становление I стадии болезни происходит значительно быстрее. Продолжительность I стадии винного алкоголизма составляет 9-13 лет (водочного - 1-4 года).
Явные проявления винного алкоголизма начинают наглядно выступать лишь ко II стадии развития болезни. Основополагающим признаком II стадии является присутствие у больного абстинентного синдрома. При этом влечение к спиртному на этом этапе не настолько сильное, как при водочном алкоголизме и компульсивным оно становится лишь в короткий период абстинентного синдрома. Употребление больших доз вина обычно не сопровождается амнезиями, за исключением приема крепких напитков. На II стадии болезни влечение к вину и ожидание психофизического комфорта вполне осознаются винными алкоголиками. Тем не менее, в отличии от водочных алкоголиков спиртное не становится для них мерилом всего. Проявления агрессии к близкими людям не характерно для винных алкоголиков, разве что отношения с родными становятся более эмоциональными.
III стадия болезни наступает при полном психофизиологическом истощении организма на фоне проявления абстинентного синдрома.